هل يمكن للإنسان أن يعيش إلى الأبد بفضل العلم؟
كم من العمر يمكن أن يعيش الإنسان؟ أكبر إنسان معمر على الإطلاق، على الأقل هذا ما تم تأكيده، هي جين كالمنت، التي عاشت حتى 122 عامًا. هذا هو أقصى عمر يمكن أن يعيشه الإنسان حاليًا حتى يكبر.
يبلغ متوسط عمر الإنسان حوالي 70 عامًا، ولكن هناك العديد من العوامل التي تؤثر على ذلك في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك العديد من الأمراض وسوء التغذية والحروب وغيرها الكثير. يعتقد بعض علماء الوراثة أن 115 عامًا هو أقصى ما يمكن أن نأمله حتى في ظل الظروف المثالية، مع أن السيدة كالمنت خالفت هذه الفكرة تمامًا.
ترتبط هذه الأرقام ارتباطًا وثيقًا بمتوسط العمر “الطبيعي”. لكن البشر لديهم موهبة في تحسين الطبيعة (أو جعلها أسوأ). لذا، إذا استخدمنا عقولنا وتقنياتنا وعلمنا، فماذا يمكننا أن نفعل؟ كم من العمر يمكن أن يعيش الإنسان إذا قدمنا لنفسنا مساعدة؟ هل سنموت يومًا ما؟ دعونا نكتشف ذلك!
كيف تصبح أكبر إنسان معمر على الإطلاق؟
في عام ٢٠٢٥، ستكون توميكو إيتوكا، البالغة من العمر ١١٦ عامًا، أكبر معمرة في العالم. أمامها طريق طويل لتلحق بجين كالمنت. لكن كيف يعيش أي شخص كل هذا العمر؟ وفقًا لأصدقاء كالمنت، لم تكن مجرد فائزة في يانصيب الجينات، بل كان لذلك دورٌ مهم. كما كانت تتمتع بمزايا أخرى.
لن نخفي جوهر الموضوع – كانت كالمنت غنية. للأغنياء مزايا كثيرة. لم تكن تعمل كثيرًا، بل كانت اجتماعية فحسب. كان لديها طباخة، لذا لم تكن بحاجة للتفكير في إعداد وجبات الطعام، وكان الناس يتسوقون لها. عاشت حياةً مترفة، بكل المقاييس. سافرت حول العالم، وشاهدت برج إيفل أثناء بنائه، وحضرت المناسبات الاجتماعية. هذا ليس مُرهقًا جدًا. واهتمت بنفسها، لأن لديها الوقت والجهد.
في اليابان، لم تكن حياة السيدة إيتوكا مترفة كحياة كالمينت، لكنها بدت حياةً لا تُنسى. في شبابها، كانت نشيطةً للغاية، مولعةً بالمشي لمسافات طويلة والتسلق. حتى أنها أتمت في الثمانينيات من عمرها رحلة حج سايغوكو كانون التي شملت 33 معبدًا مختلفًا.
لذا، لنفترض، بناءً على قراءة بدائية جدًا لحياة هاتين المرأتين، أن طول العمر قد يكون مرتبطًا بحياة صحية خالية من التوتر. الأمر في غاية البساطة!
التغير في عمر الإنسان
لقد تطور عمر الإنسان بشكل كبير على مر السنين. سمع الجميع الفكرة الشائعة بأن متوسط عمر الإنسان كان 30 عامًا فقط قبل مئة عام (أو 200 عام، أو أيًا كان ما يناسب هذه الرواية). مع أن هذا ليس خاطئًا تمامًا، فإن متوسط العمر المتوقع لشخص ولد عام 1900 كان 32 عامًا فقط، إلا أنه يُحرّف البيانات أيضًا.
كانت متوسطات الأعمار في الماضي منخفضة للغاية بسبب ارتفاع معدل وفيات الرضع. إذا عشت حتى سن الثمانين وتوفي أحد أشقائك عند الولادة، فسيكون متوسط العمر بينكما 40 عامًا فقط. ولكن في الواقع، إذا بقيت على قيد الحياة حتى سن البلوغ، فمن المحتمل أنك عشت حياة لا تختلف تمامًا عن الحياة في العالم الحديث، على الأقل من حيث المدة. عاش معظم الناس بعد سن الخمسين بكثير. لم يكن أحد مسنًا في العشرينات من عمره.
قبل عام ١٩٠٠، كان ١٨٪ من الأطفال يموتون قبل سن الخامسة. ويعود ذلك في الغالب إلى الأمراض المعدية، وهي من الأمراض التي يُمكننا التطعيم ضدها الآن مثل الحصبة والدفتيريا. كان معدل وفيات الرضع حوالي ١٠٪، وفي بعض المدن، وصل إلى ٣٠٪. هذا يعني ١٠٠ إلى ٣٠٠ حالة وفاة لكل ١٠٠٠. في عام ٢٠٢٢، بلغ هذا الرقم ٥.٦ لكل ١٠٠٠.
مع تحسن معدل وفيات الرضع، بفضل عوامل مثل تحسين صحة حديثي الولادة، واللقاحات، والتغذية، والصرف الصحي، زاد متوسط العمر المتوقع. كما أدت مكافحة أمراض أخرى مثل أمراض القلب إلى تحسين متوسط العمر المتوقع في معظم البلدان.
أحدثت جائحة كوفيد-١٩ تأثيرًا كبيرًا على متوسط العمر المتوقع عالميًا، وعكست مسار التقدم الذي تحقق على مدار ما يقرب من عقد من الزمان. ومن المرجح أن ترتفع الأرقام مرة أخرى، عالميًا، طالما استمرت الاتجاهات على ما كانت عليه قبل الجائحة.
مع ذلك، إذا ازداد التوجه المتزايد لمناهضة التطعيم بشكل كبير، فقد يتأخر التقدم أو ينعكس مساره أكثر. انخفضت معدلات التطعيم إلى أقل من 93% لبعض اللقاحات في الفترة 2022-2023. ومن المرجح أن يرتفع هذا الرقم في الفترة 2024-2025.
توضح الرسوم البيانية النجاح المذهل للقاحات في إنقاذ الأرواح. يُصاب أكثر من نصف مليون شخص بالحصبة سنويًا قبل التطعيم. ماذا بعد؟ 13. بحلول مارس 2025، أكدت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) 222 حالة في الولايات المتحدة. كل هذا سيؤدي إلى انخفاض متوسط العمر المتوقع للأمريكيين مستقبلًا.
نظريات حول المدة التي يمكن أن تستمر فيها
إذا كانت ١٢٢ عامًا هي أفضل ما وصلنا إليه على الإطلاق، وفي السنوات القليلة الماضية بدأنا نتراجع بسبب قرارات خاطئة وأمراض جديدة، فماذا بعد؟ هل يمكننا أن نأمل في الأفضل؟
بدايةً، يجدر بنا أن نتذكر أن كل هذا مجرد تكهنات. لأنه، مرة أخرى، ١٢٢ عامًا هي أفضل ما وصل إليه أي شخص على الإطلاق. وقد فعلت ذلك دون أي مساعدة من أجزاء الجسم السيبرانية، أو تكنولوجيا النانو، أو الجينات المعدلة، أو الحمض النووي الفضائي. مع ذلك، هناك خبراء في هذا المجال يعتقدون أن الإنسان يمكن أن يعيش ألف عام. تخيل كم ستكره ذلك.
يعتقد جواو بيدرو دي ماجالهايس، أستاذ علم الشيخوخة الحيوي الجزيئي، أنه بإمكاننا القضاء على الشيخوخة على المستوى الخلوي، استنادًا إلى دراسته للحيوانات طويلة العمر. إذا فعلنا ذلك، فقد نتجاوز الألف عام، أو حتى العشرين ألف عام، وهو أمرٌ مُبالغ فيه. ما هو الأساس العلمي وراء ذلك؟ لا يعلم. لكنه يعتقد أننا نستطيع اختراعه. هذا معقول!
ينظر البعض إلى الشيخوخة والموت كأمرين منفصلين نربطهما خطأً. فالشيخوخة لا تؤدي إلى الموت، على الأقل في نظر البعض. بل إن طول العمر يزيد من احتمالية الوفاة بسبب شيء ما. لذا، نظريًا، ومع التطورات في الطب والتكنولوجيا، قد يستمر متوسط العمر المتوقع في الارتفاع بشكل كبير كما كان عليه منذ القرن العشرين وحتى الآن.
بالطبع، لا يعتقد الجميع أننا نستطيع العيش إلى الأبد. يختار البعض ما بين 120 و150 عامًا كأقصى عمر يمكن أن نأمله، لأن المرض وغيره من علامات الشيخوخة ستُعيق تقدمنا في السن مهما حاولنا. وقد دفع التحليل الإحصائي البايزي بعض الباحثين إلى تضييق نطاق البحث أكثر. ومن المرجح أن يبلغ عمر “أكبر” شخص في العالم التالي ما بين 125 و132 عامًا.
السعي إلى الخلود
إن التحسينات في الرعاية الصحية والأدوية وجودة الحياة عمومًا، تُعدّ تقدمًا علميًا تقنيًا. ولكن، عندما نسأل: هل يُمكن للعلم أن يُساعدك على العيش إلى الأبد؟ لا، أنت تأمل في شيء أكثر دراماتيكية.
عندما تفكر في العلم الذي يُمكّنك من العيش إلى الأبد، فإنك تفكر في الهندسة الوراثية أو أجزاء الجسم الروبوتية أو ما شابه. صرّح عالم الشيخوخة أوبري دي غراي علنًا شهيرًا بأن أول شخص سيعيش حتى بلوغه الألف قد وُلد بالفعل. لذا، دعونا نلقي نظرة على عالم العلوم التخمينية ونرى ما يُخبئه لنا.
نعلم أن هناك كائنات في العالم خالدة وظيفيًا حاليًا. يتبادر إلى ذهني شيء مثل الهيدرا. هذا الكائن الحي الصغير مصنوع من خلايا جذعية، ما يسمح له بتجديد نفسه باستمرار. يمكنك وضع الهيدرا في خلاط، وطحنها حتى تصبح سائلًا، وستتحول خلاياه إلى كائن حي مرة أخرى.
أما البشر، فهم أكثر تعقيدًا. لا يمكننا أن نكون مجرد خلايا جذعية. لو كانت خلايانا تتجدد باستمرار مثل الهيدرا، لما كنا أشكال حياة معقدة. تخيل لو أن خلاياك العصبية استمرت في تجديد نفسها. كل شيء في عقلك، شخصيتك، ذاكرتك، كل ذلك، لن يتشكل أبدًا، وإذا كوّنت شيئًا ما، فسيتلاشى مرة أخرى مع تجدد الخلايا.
خلايانا لديها وقت محدود قبل أن تشيخ، أي تبلى. خلايانا تتكاثر، ولكن لفترة محدودة. مع مرور الوقت، تتوقف فجأة. ينتهي بها الأمر بالموت. أنت تطحن نفسك نوعًا ما.
يعتقد البعض أن مفتاح تجاوز عمر الـ 120 عامًا يكمن في الروبوتات النانوية. إذا كانت خلايانا قادرة على إصلاح نفسها مثل خلايا الهيدرا، فنحن نمد لها يد العون. روبوتات مجهرية في مجرى دمنا مبرمجة لتدمير الخلايا السرطانية أثناء تكوينها، أو إصلاح خلايا الدم الحمراء حتى لا تتحلل.
يمكن للروبوتات النانوية الحفاظ على مستويات الهرمونات، والحفاظ على وظائف أدمغتنا في أفضل حالاتها، وضمان عدم تعرض أعضائنا لأي تباطؤ أو مرض. من الناحية النظرية، ستقضي على أي شيء يُبطئ أو يُقيد جسم الإنسان بشكل طبيعي عند حدوثه.
إذا لم تُبطأ أو تُقيد أبدًا، فما الذي قد يقتلك سوى شيء مفاجئ وخارج عن سيطرتك؟ لن يكون هناك موت “طبيعي” مرة أخرى. فقط الحوادث أو جرائم القتل.
وبالطبع، بما أن جسم الإنسان يحتوي على حوالي 37 تريليون خلية، فإن هذه العملية أسهل قولًا من فعل. هذا يتطلب صيانة هائلة لتكنولوجيا لم تُكتشف بعد.
ليست الروبوتات النانوية وحدها هي التي تُحتمل أن تجلب الخلود. تُقدّم الهندسة الوراثية أيضًا بعض الأمل فيما يتعلق بتغيير طريقة شيخوختنا. إذا استطعنا تغيير طريقة شيخوختنا في الحمض النووي، يُمكننا إطالة أعمارنا. قد تُمكّننا تقنية كريسبر من تعديل جيناتنا والتغلب على الأمراض والحالات التنكسية.
نوع آخر محتمل من الخلود يأتي مع التخلي عن الجسد. إذا كنت تعتقد أن هويتك الحقيقية موجودة في عقلك، فماذا لو كان بإمكانك تحميل عقلك إلى جهاز كمبيوتر؟ إما إلى السحابة، أو ربما حتى إلى روبوت مصمم ليشبهك.
إذا كان من الممكن نقل عقلك، بشكل كامل وتام، فيمكن اعتبار ذلك نوعًا من الخلود. من وجهة نظرك، ستظل موجودًا. ونظريًا، يمكن أن تستمر هذه العملية إلى أجل غير مسمى حتى مع تفكك جسدك الاصطناعي الجديد بعد مئات أو آلاف السنين. طالما لا تزال هناك مواد لصنع أجساد جديدة، فما الذي سيمنعك من الاستمرار إلى الأبد؟
تبدو هذه الفكرة بعيدة المنال، لكن العلماء قد حققوا شيئًا مشابهًا بالفعل. ليس على نطاق واسع كإنسان، ولكن تم وضع عقل دودة أسطوانية في روبوت ليغو، وبدأ روبوت ليغو يتصرف مثل الدودة الأسطوانية. ستكون هذه الجملة الأكثر رعبًا التي تسمعها طوال اليوم، أو الأكثر إثارة للدهشة. حدث هذا في عام ٢٠١٤، بالمناسبة.
هل يمكننا أن نعيش إلى الأبد؟
إنه سؤال مثير للاهتمام بلا شك. هل يمكن للإنسان أن يعيش إلى الأبد؟ أم هل يمكن أن نعيش 500 عام؟ 1000 عام؟ يبدو عدد الأشخاص الذين اقترحوا وجود طرق محتملة لإطالة حياتنا إلى أجل غير مسمى تقريبًا أمرًا مشجعًا، على الأقل من حيث الإجابة على السؤال. ولكن من الجدير بالذكر أيضًا أن جميع هذه الطرق المختلفة التي قد تؤدي بنا إلى أعمار طويلة هي مجرد تكهنات.
وكما يمكن لشخص ما أن يخبرك بجميع الطرق التي يمكنك من خلالها أن تصبح مليونيرًا، فإن التطبيق العملي يختلف تمامًا عن الواقع. إنهم لا يخبرونك بالضرورة بشيء غير صحيح، بل إن معرفة كيفية حدوث شيء ما وتحقيقه غالبًا ما يكونان أمرين مختلفين تمامًا. في النهاية، سنعرف أنه ينجح إن نجح يومًا ما. وحتى ذلك الحين، كل ما يمكننا فعله هو الاستمرار في التكهنات.
